El reciente hallazgo de un equipo de la Universidad Monash en Melbourne, Australia, sorprendió a los científicos del mundo. Se trata de una enzima que podría generar corriente eléctrica utilizando el aire que respiramos como fuente de energía, según afirman los investigadores.
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La investigación realizada por Dr. Rhys Grinter, Ashleigh Kropp y el profesor Chris Greening, describe que la enzima, denominada “Huc”, proviene de una bacteria común del suelo llamada Mycobacterium smegmantis, capaz de producir corriente eléctrica cuando hay hidrógeno presente.
Por ahora, el descubrimiento se encuentra en una fase temprana, pero los investigadores alegaron que este abriría paso a un nuevo capítulo en materia de energía renovable “ilimitada” porque estas enzimas pueden cultivarse en grandes cantidades y ser una fuente sostenible.
Esto es posible solo si se almacena Huc en estado purificado durante largos periodos a temperaturas bajo cero o hasta los 78 ºC sin que pierda sus propiedades para generar electricidad, añade el estudio.
Grinter explicó que a diferencia del resto de enzimas y catalizadores químicos conocidos, “Huc es extraordinariamente eficiente, ya que es capaz de consumir hidrógeno por debajo de los niveles atmosféricos, tan solo el 0,00005 % del aire que respiramos, siendo así estable y eficaz para crear energía a partir de la nada”.
Si bien el equipo australiano había identificado previamente que las bacterias pueden utilizar las trazas de hidrógeno del aire como fuente de energía para sobrevivir, no fue hasta ahora que descubrieron cómo lo hacían, señaló el profesor Greening del Instituto de Descubrimiento de Biomedicina.
